Вообще, балансный естественно лучше небалансного.
Балансные уровни и входы/выходы бывают на профессиональной аппаратуре.
Небалансные в основном на бытовой аппаратуре.
На коротких растояниях (до метра) разницы между балансным и небалансным кабелем не будет.
На длинных расстояниях (до 100 метров) применяется только балансный кабель.

Кабели с разъёмом RCA (тюльпан) – всегда небалансные (бытовые).
Кабели с разъёмом TRS (джек) бывают как балансные (моно) так и небалансные (стерео).
Кабели с разъёмом XLR (канон) всегда балансные.

Суть процесса: балансный кабель имеет два проводника и сигнал идёт по ним в противофазе, а помехи взаимоуничтожаются. В небалансном они (помехи) никуда не деваются.
Балансный кабель всегда имеет два проводника (горячий, холодный) + экран (земля).
Небалансный кабель имеет только один проводник и один экран.
Много зависит от самой распайки: если она изначально неправильная, то даже балансный кабель и разъём XLR вас не спасут и подключение всё равно окажется несимметричным (небалансным).

Многие правильные кабели имеют маркировку в виде стрелки направления сигнала. Это сделано как раз для того, чтобы правильно распаять контакты к разъёмам в зависимости от входа или выхода и впоследствии при подключении устройств эти разъёмы уже не путать..

Микрофон всегда надо подключать балансным кабелем (XLR-XLR). Иначе будет жуткий уровень помех и фона.
Балансные кабели в некоторой степени сами справляются с помехами на пути передачи сигнала (из-за правильной симметричной распайки).
Небалансные никак не борются.
C другой стороны правильный профессиональный микшер (или дибокс) способен разрешить проблему подключения между приборами независимо от балансного или небалансного кабеля.

Если в балансном звуковом тракте возникнет земляная петля (гул), то её можно легко убрать простым разрывом в кабеле.
Небалансный тракт с земляной петлёй не справится, тут придётся много чего сделать.

Вообще в мировой практике есть следующие варианты коммутации:
Unbalanced
Balanced
Impedance-balanced
Servo-balanced
Ground cancelling
Quasi-Floating
True floating (transformer)

интересная статья про разъём «Джек»